ينتشر في مصر العديد من المكتبات بشتى أنواعها، بلغ إجمالي عددها ما يربو على 23 ألف مكتبة، تمثل المكتبات المدرسية السواد الأعظم منها، إذ يبلغ عددها نحو 21 ألف مكتبة تليها المكتبات العامة التي يزيد عددها على الألف مكتبة، ثم المكتبات الأكاديمية (نحو 500 مكتبة) والمتخصصة (نحو 500 مكتبة أيضا). ويمثل عدد المكتبات العامة المصرية في حد ذاته عددا ليس بالقليل، إلا أنها تحتاج في غالبها إلى تفعيل دورها والارتقاء بمستوى خدماتها والتكامل فيما بينها والاهتمام برعايتها مما يتيح لها تلبية احتياجات ورغبات المستفيدين منها على الوجه الذي تصبو إليه أنفسنا. يعود هذا القصور إلى عدم وجود سياسة عامة معتمدة لتطوير هذه المكتبات. هذا الوضع يدفعنا إلى تقديم هذا العرض يتناول حال المكتبات العامة التي لم يحظ أغلبها إلا بنصيب زهيد ومتواضع من خطط استراتيجية تهدف إلى النهوض بها. وفي هذا المقام نجد أن هناك بعض من التساؤلات تطرح نفسها للنقاش تتناول ما ينبغي على المكتبات العامة القيام به من برامج وأنشطة، مثل:

· هل مكتباتنا العامة تطبق المعايير والضوابط التي أقرتها الهيئات والمنظمات الدولية كالاتحاد الدولي لجمعيات المكتبات IFLA ومنظمة اليونسكو؟

· هل لدى مكتباتنا خطط وسياسات مطبوعة ومتاحة بمواقعها على شبكة الإنترنت؟

· هل لمكتباتنا مواقع نشطة فعلا على شبكة الإنترنت؟

· هل يتم تشغيلها وتقديم خدماتها آليا؟

هل هناك هيئة عليا تضع خطوط عريضة للخطط والسياسات التي تنتهجها هذه المكتبات؟

هل تعمل المكتبات الآن على تكامل الخدمة فيما بينها والمشاركة التعاونية في المصادر سواء أكانت ورقية أم إلكترونية وتناقل الخبرات وتفعيل الإعارة فيما بينها؟

· هل هناك تفاعل نشط بين مكتباتنا والمكتبات العربية والأجنبية، وبخاصة مكتبات الدول اليورو أوسطية ؟

· هل أوعية المعلومات الرقمية لها وجود ملموس ضمن مقتنيات مكتباتنا العامة؟

· هل تم رقمنة ما يضمه تراثنا من كنوز ممثلة في مخطوطات وكتب نادرة ولوحات فنية وآثار؟ وهل تم توثيق تاريخنا الفرعوني والقبطي والإسلامي والحديث ، وهل تمت إتاحته في شكله الرقمي ليفاد منه المطلع في داخل البلاد وخارجها؟

· هل حذا مجال العلوم الإنسانية حذو العلوم الطبيعية والتطبيقية في مجال الرقمية؟

· هل أصبح الأطفال والشباب يحصلون على احتياجاتهم من أنشطة وخدمات بسهولة؟

· هل تهتم مكتباتنا بالتنمية الذاتية سواء في المجال التعليمي أو المعلوماتي؟

· هل تهتم مكتباتنا بتنمية مواردها البشرية وآخذة بمبدأ التدريب المستمر؟.

· هل أنشطة المكتبة العامة أصبحت مصدرا للوعي الديموقراطي وتقارب الحضارات؟

·هل من تواصل بين المكتبات العامة والمكتبات التعليمية في المدارس والمعاهد والجامعات؟

·هل يمكن تفعيل خدمات المكتبة العامة بمصر لتعمل إلكترونيا على مدار 24 ساعة يوميا لأيام الأسبوع السبع وتتغلب على الحدود المكانية ؟

· وهل و هل ..... الخ

· ومن واقع ما تتمتع به الساحة الثقافية في مصر الآن من نجاح لعدد محدود جدا من المكتبات العامة والتي ظهرت خلال السنوات العشر الماضية نجد أن أبرز النماذج الناجحة لتلك المكتبات هو ما توصلت إليه مكتبة مبارك العامة وفروعها ومكتباتها المنتشرة الآن في محافظات مصر من تطور يتناسب مع ما يتسم به عصرنا هذا من تقدم، ونخص بالذكر التقدم المتنامي في وسائل الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات، فأصبح دور المكتبة العامة لا ينحصر في كونها موقعا يتم فيه تخزين أوعية المعلومات وعرضها بالنمط التقليدي أو في كونها موقعا مخصصا لقضاء وقت الفراغ والتسلية، بل تعدى هذا الإطار ليمثل بوابات للمعرفة ينهل منها مرتاديها ما يحتاجونه من شتى صنوف مصادر المعلومات ورقية كانت أو رقمية لتنمية مهاراتهم الفكرية فضلا عما تقدمه تلك المكتبات من أنشطة متعددة. و في العدد القادم إن شاء الله نقدم تصور لأهم ما يجب أن تضطلع به المكتبات العامة من مهام .